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L’ingegnere Riccardo Apa, originario di Belpasso, ha ricevuto il prestigioso IAF Young Pioneer Award 2025, conferito dalla International Astronautical Federation (IAF) a giovani sotto i 30 anni che si sono distinti per contributi significativi nel campo delle scienze aerospaziali.

La premiazione si è svolta il 3 ottobre 2025 a Sydney, in Australia, durante l’International Astronautical Congress (IAC), uno degli eventi più importanti a livello globale per la comunità spaziale.

La ricerca di Riccardo Apa, attualmente dottorando presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale (DIMEAS) del Politecnico di Torino, si concentra sullo sviluppo di modelli matematici avanzati per la pianificazione di missioni spaziali nel campo dell’In-orbit Servicing e dell’Active Debris Removal. Queste missioni risultano essenziali per la manutenzione dei satelliti esistenti e per la rimozione dei detriti spaziali, con l’obiettivo di garantire una maggiore sicurezza ed efficienza delle infrastrutture in orbita.

L’elemento distintivo del suo lavoro è rappresentato da tecniche innovative di ottimizzazione delle traiettorie, che permettono di elaborare strategie di missione adattive, capaci di ridurre i tempi e i costi operativi, aumentando l’efficienza complessiva delle architetture satellitari.

Oltre al riconoscimento internazionale della IAF, Riccardo Apa è anche co-fondatore della startup ASTRO, che nel corso del 2025 ha ottenuto un importante finanziamento vincendo il concorso #T-TeC, promosso da Leonardo/Telespazio, per progetti di innovazione nell’osservazione terrestre.

A margine del premio, il Sindaco di Belpasso, Carlo Caputo, ha voluto esprimere pubblicamente la propria soddisfazione:

“A nome di tutta la comunità di Belpasso – ha dichiarato – rivolgo le più sentite congratulazioni all’ingegnere Riccardo Apa per questo traguardo di altissimo prestigio. Lo IAF Young Pioneer Award rappresenta una delle massime onorificenze nel campo della ricerca aerospaziale e testimonia non solo la brillantezza del suo percorso, ma anche l’eccellenza che il nostro territorio è capace di esprimere. La sua ricerca, pionieristica e dal forte valore etico, contribuisce concretamente a rendere lo spazio un luogo più sicuro, efficiente e sostenibile. Un orgoglio per tutta Belpasso.”